Châteaux, manoirs, maisons fortes… tous ces ensembles sont en nombre dans le Cantal.
Ils se situent principalement en couronne autour du massif volcanique dont ils contrôlent les vallées principales.
Les constructions primitives ont disparu, il ne reste plus que quelques sites comme Carlat, Chastel-Marlhac ou mottes castrales comme celle d'Oyez.
Nous trouvons aujourd'hui des châteaux d'architecture militaire, des forteresses plus résidentielles et des demeures de style renaissance, classés en grande majorité " Monument historique" (MH).
L'art roman dans le Cantal
Le Cantal possède un nombre impressionnant d'églises et chapelle romanes. Ces édifices sont construits à partir d'un plan simple : une nef, une abside à chevet plat ou circulaire, quelquefois des bas-côtés prolongés par des absidioles. Peu de transepts ou, quelquefois, très modérément saillants.
Extérieurement, ils sont caractérisés par des clochers de façade carrés ou des clochers à peigne originaux, des lanternes octogonales, des porches principalement situés latéralement s'ouvrant au sud et au soleil. L'ornementation sculptée est généralement très sobre. Il subsiste dans le Cantal une belle collection de Vierges romanes, dites en majesté.
L'art gothique est d'implantation plus rare dans le Cantal (voûtes d'ogives, nefs gothiques souvent rajoutées à l'existant roman). On trouve également d'autres édifices proprement gothiques comme la cathédrale de Saint-Flour.
Le buron
Le buron est une habitation sommaire et temporaire d'été, situé dans les montagnes d'estive. De mai à octobre, on y fabrique le fromage Salers qu'on affine, par la suite, dans la cave.
